如果忽略主要人物的外交官身份，《摩加迪沙》的情节框架很适合发展成一出精彩的商战剧。这相当于把索马里总统视为一个大客户，两个有竞争关系的商家各显神通，运用各种阳谋和阴谋，以打击对手，成全自己，并在你争我抢的过程中发生致命的纠缠和冲撞。这种情节设置方式虽然也能做到冲突强烈，过程一波三折，但它有一个前提，争斗的双方必须有着道义上的正邪区别，以便使胜利的一方代表正义，并得到观众的认同。正是从这个层面讲，《摩加迪沙》不可能以商战剧的类型样式来结构剧情。因为，除了韩国或朝鲜观众之外，大部分观众对于任何一方成功或失败都没有明显的情感倾向。这会造成一个后果，观众在观看的过程中，不知将情感投射在哪一方身上，移情效果就难以产生。

影片的高明之处在于，25分钟之后，转换了另一种情节设置的思路。当摩加迪沙发生暴乱时，影片无意于探讨这场暴乱的前因后果，也没有在叛军与政府军之间进行道德形象的不同建构，而是让观众看到政府军的残忍，叛军的邪恶，从而制造充满恐怖、血腥与杀戮的“乱世”甚至是“末日”景象。在这种背景下，两国外交人员不同的政治立场突然变得非常无谓，他们在国家利益方面的明争暗斗也显得毫无意义，因为“生存”成为众人最朴素又最为沉重的命题。

当两国外交人员汇聚在一起，共同为生存而搏斗，他们成为“无辜的弱者”，动荡的局势成为威胁他们生存的力量。如此，影片的情节设置轻易地击中观众心中的软肋：一群善良、无辜的老弱妇孺，以极为磅礴的生存意志，令人敬仰的勇气和智慧，顽强不屈地从摩加迪沙这样的人间地狱逃出生天。影片相当于在一个更为简单直接的层面，呈现了正义与邪恶的对抗，观众再也不用区别韩国或朝鲜的国家形象，也不用在乎政府军或叛军的道德面貌，而是关注一群普通人在死亡的威胁下如何挣扎逃生，这足以引起任何人的共情。为了使这种共情更为深入人心，影片还小心翼翼地弱化这个群体的战斗力，重点渲染他们的智慧与坚韧，善良与博大。

影片中的两位参赞都是武官，而且身手不凡。本来，观众期待这两位武官抛却意识形态分歧，并肩战斗，共谱传奇。但是，影片克制了这种制造“爽剧”的冲动，将两位武官还原为普通人，他们的格斗技能与战斗素养没有用武之地，更没有机会在枪林弹雨中所向披靡，他们只是冒着叛军的燃烧瓶、自动步枪，政府军的重机枪艰难求生。这实际上进一步召唤了观众的情绪投入，因为这群外交人员毫无攻击性，也没有战斗力，他们是真正无辜的平民，他们用尽全部的气力与最为邪恶的暴力分子搏斗，他们所能凭依的，只是勇气、智慧与大爱，这无疑是令人极为揪心又肃然起敬的。